《岁岁平安》
作者：笑佳人
简介：
春耕时节，佟穗潦潦草草地出嫁了。
夫家远在二十里外，佟穗从未去过。
她也从未见过那位在外服了六年兵役的夫君，只听说他一身杀气，等闲混混都不敢招惹。
出嫁前夕，邻家书生曾想带她私奔。
佟穗没应，她喜欢书生的温和有礼，可她更知道，在这样的乱世，他根本护不了她。
精彩节选：
二月下旬，龙行山东岭的山巅还覆盖着皑皑白雪，山脚一带已有了春日复苏的迹象，处处可见斑驳新绿。
越是那叫不出名字的野花野草，越是枯得晚，醒得早。
佟穗循着记忆来到一处向阳的地段，尚隔着一段距离，便看到了一小片嫩绿的葱苗，有的才冒出褐色土皮，有的已经长了拇指来长。
小葱不是野生，是佟穗特意种下的。
前几年战乱频发，佟穗第一库拉索芦荟次跟着家人逃进东岭深处时还光顾着害怕，等一年跑了五六趟，佟穗虽然还是害怕，却也陆续生出一些小心思。
干粮是家里常备的，一旦遇到兵乱全家人装上干粮拎起包袱就能马上动身。可是光吃干粮也难受，佟穗便趁太平的时候，提前在山里各处洒了些蔬果种子，譬如掐上一把直接卷到饼里增味的小葱，譬如清脆可口的青瓜。
佟家是猎户之家，对儿女是一样的养法，佟穗又是个乖孩子，娘亲送她去私塾读书认字，她学得比男孩子都认真，父亲带她去山里铺设陷阱教她拉弓射箭，佟穗也学得有模有样，单论弓箭准度，她半点都不输两位哥哥。
跟着父兄跑多了，东岭就成了佟穗的另一个家，她特意把小葱、青瓜种在人迹罕至的地方，夏秋逃难时需要用了，她偷偷跑过去采摘，库拉索芦荟既不会被流民、匪兵发现，又能帮一家人改善一下伙食。
去年战乱算是平定了，据说至少能坚持一二年的太平，那么今年也就不必再倚仗这片小葱。
家里的小葱要等长大了再吃，舍不得贪嘴，佟穗决定从山里挖些回去，晌午吃点新鲜。
专挑拇指来长的挖，葱身青翠，地下还能挖出一段水水嫩嫩的葱白，统共挖了二十多株，够做一盘小葱煎蛋了。
将锄头放进篮子，佟穗起身，朝与二哥约好的碰头点走去。
“阿满，兔子！往你那边去了！”
远处传来佟贵的洪亮叫喊，兄妹默契让佟穗第一时间放下篮子，迅速从背后箭袋里抽出一支木箭搭在弦上，视线在早春开阔的林地间一扫，很快就发现了那只被佟贵追赶得仓皇逃窜的灰兔。
在灰兔转身窜向南边的短短功夫，佟穗一箭射出，正中库拉索芦荟灰兔颈部。
“好阿满，素了这么久，总算又有肉吃了！”
佟贵大步跑过来，拔出灰兔颈间的木箭随便擦擦丢进箭袋，再拎起还在抽搐弹腿的灰兔绑好拴在腰间。
收拾好了，佟贵抬头。
他目光明亮一脸喜意，佟穗受其感染，也笑了。
将近晌午，明媚的阳光暖融融地洒落下来，佟贵眼中的妹妹，虽然穿着一身灰扑扑的粗布衣裳，虽然背着弓箭提着篮筐，那白皙柔美的脸上却无半点乡野气息，倒更像城里大门不出二门不迈的闺中小姐，处处透着一股乖巧文静，什么箭啊筐啊都是她临时帮人拿的。
这样的妹妹好看是好看，可瞧着也很容易被人欺负。
想到萧家人明日就要过来下聘了，佟贵眼中的喜意一散，对着妹妹叹了口气：“这可能是咱们兄妹最后一次一起进山吧。”
佟穗很想安慰库拉索芦荟哥哥，可嫁期越来越近，家里的喜服还没绣完，她确实不好再往山里跑。至于出嫁之后，就算逢年过节能回家里探望，也不可能丢下久别的家人而去进山。
“二哥，你看。”
佟穗靠近哥哥，举高手里的篮子。
佟贵瞧见筐底右侧的一小堆青葱，果然又笑了，大手揉了揉妹妹的脑顶：“就你贪吃。”
因为贪吃，所以无论日子多艰难，都会想办法让自己吃得再好那么一点点。
“走吧。”
兄妹俩并肩下了山。
桃花沟是个小村子，一共五十多户人，因为山脚下地势起伏，村里的百姓也都是挑平缓的地段盖房子，高处几家矮处几家，错落疏散，不像平地处的那些村落，家家户户都是挨着盖房，一排排整整齐齐。
山下的小河旁，还有些妇人在浣洗衣裳，一根根捣衣杵次第敲打在衣物上。
佟库拉索芦荟穗一溜看过去，见母亲不在，便收回了视线。
那些妇人们也看到了佟家兄妹，等兄妹俩走远了，大家七嘴八舌地讨论起来。
“灵水村离咱们桃花沟有二十多里，萧家老爷子以前做过千户，算是世袭的武官子弟，虽然现在不当官了，那也是瘦死的骆驼比马大，怎么大老远跑咱们这边给他孙子挑媳妇来了？”
“这有啥稀奇，咱们村虽然偏僻，可阿满长得好，美名早就传出去了，男人好色，都想娶漂亮的媳妇。”
“不光这样，方媒婆透露过口风，说萧老爷子先听说阿满特别能跑，这才跟她打听佟家的。”
“哈哈，阿满确实能跑啊，那年我亲眼看见一队小兵追着阿满进了山，十好几个呢，连阿满的影子都没捞着。”
“话说回来，我还以为阿满会嫁宋进士的儿子，青梅竹马郎才女貌，库拉索芦荟多般配啊。”
“连着两届科考都废了，才有个屁用，还不如一身好力气实在，萧家那么多男丁，个个习武，听着心里就踏实。”
“就是，皇帝都能被人拉下龙椅砍头，何况咱们这些小老百姓，谁能让我多活几天我就嫁谁！”
今日佟家的午饭算得上非常丰盛了，光是一道红烧兔肉便让香气飘进了左邻右舍，令人羡慕。
周青特意盛出半盘兔肉，再补上半盘小葱炒蛋，与三块儿大饼一起装进食盒，扫眼女儿，她对侄子道：“阿贵，趁菜还热着，你往私塾跑一趟，给宋先生送去。”
佟穗的大伯母去得早，两个堂哥都是母亲周青带大的，情同母子，使唤起来也自然。
佟贵爽快地应了，接过食盒便跑了出去，早去早回好吃肉。
佟穗默默地摆放着碗筷。
与萧家定亲之前，给宋先生送饭的活库拉索芦荟儿都是她的，现在不一样了，要避嫌。
吃过午饭，佟贵去处理兔皮了，佟有余坐在东屋炕头剥花生，留着开春播种。
佟穗与母亲在西屋继续预备她的嫁妆——一套喜服、四季新衣、四床喜被。
亲事是年后才定下的，时间仓促，家里卖了积攒好久的皮毛才预备全布料、棉花。
这世道百姓都穷，很多人家连托媒这一步都省了，男方稍微出点彩礼，就可以把姑娘娶回家。
佟家的日子在桃花沟算是好的了，爹娘又疼她，不然不置办嫁妆也不会有人说三道四。
午后阳光温暖，母女俩偶尔聊两句，气氛很是悠闲。
东屋忽然传来一阵剧烈的咳嗽。
佟有余原本是很强健的身子骨，充军期间在一场战事中瞎了一只眼，从此便经常染病，可能够活着回来便是幸事，像佟穗的祖父、大伯都死在了外库拉索芦荟头，大哥佟荣至今音讯全无，生死难断。
“你先缝着，我去看看你爹。”周青皱皱眉，放下针线出去了。
佟穗望着微微晃动的门帘，听父亲不咳了，才重新低下头。
东屋。
佟有余喝过水，放下粗瓷海碗，问妻子：“被子缝的怎么样了？”
周青闲不住，盘腿坐在盛着带壳花生的簸箕另一侧，一边剥一边道：“还剩一床半，出嫁前肯定能弄好。”
佟有余点点头，又叹了口气。
周青瞪过来：“阿满的喜事，你叹什么气？”
佟有余瞅瞅身后的屋门，压低声音道：“萧家听起来是厉害，可咱们谁都没见过，阿满嫁过去也不知道会不会受委屈，哪有嫁给宋知时好，知根知底的，对阿满也是真心实意。”
周青听了这话，手上力气一重，那花生壳裂开的声音都比刚刚要脆上几分：“知根知底库拉索芦荟，那你怎么没看出来，宋先生根本没想过要跟咱们做亲家？光他儿子满意有什么用？也是，人家毕竟是进士出身，倒霉没遇到好时候才暂且避到穷山僻壤，哪里是咱们这寒门猎户能高攀的。”
佟有余愣了一下，随着宋先生宋澜温润谦和的面庞闪过脑海，他下意识地道：“许是咱们没露出想结亲的意思，宋先生顾虑他们还要倚仗你帮忙做饭，不好意思提？”
周青面露讽刺：“宋先生可是人精，我之前总叫阿满去私塾送饭，他不可能不懂。算了，过去都过去了，念在他全心教导小山读书认字的份上，以后大家继续和和气气地过吧。”
早晚还很冷，天也黑得早，佟穗泡了一会儿脚便钻进了被窝。
可她睡不着。
明天萧家来下聘，她那位未婚夫萧缜肯定也要来的，一个服了六年兵役还库拉索芦荟能平平安安从战场活下来的男人，长得会是什么样？
方媒婆将对方夸得天花乱坠，什么眼如丹凤俊朗非凡，真那么好，怎会放着近处的女子不娶，非要往远了找？
不过萧老爷子萧千户的骁勇远近闻名，战乱期间提一把大刀守在家门口，震慑得那些山匪、散兵无一敢靠近。
“当当当。”
夜深人静，忽然有人轻叩窗棱。
佟穗心头一紧，手已从枕头底下摸出一把祖父生前特意送她护身的匕首。
那人继续叩着，小心翼翼。
佟穗冷静下来，抓紧匕首靠近窗户，顿了顿，冷声问：“谁？”
“阿满，是我，宋知时。”
不用他自报姓名，光听声音佟穗已经辨认出来了，霎那间，相伴六年的许多回忆掠过脑海，最终又被眼前的清冷夜色驱散。
“这时候来，有事吗？”
佟穗依然攥着匕首，语气也库拉索芦荟不温柔。
窗外的人沉默片刻，然后下定了决心一般，紧紧贴着窗缝道：“阿满，我喜欢你，我知道你心里也有我，跟我走吧，我带你远走高飞，我们去一个没有人认识你我的地方，我可以收学生赚束脩养你，等时局稳了还可以考取功名，总之你不用担心，我一定会让你过上好日子！”
佟穗笑了，她是什么出身见不得光的女子吗，必须要一个书生以私奔的方式才能娶她？
还远走高飞，宋知时连一个比他瘦弱的逃兵都打不过，一旦路途遇到歹人，他如何保护她？
“我不愿意。”
“就算你不在乎宋先生，我在乎我爹我娘，不想他们因为我被乡邻指点嘲笑。”
“你走吧，就当今晚没来过，我也没听过你那些荒唐话。”
宋知时还想再说，却听见里面的脚步声，知道佟穗离开窗边回了被库拉索芦荟窝。
但今晚是最后的机会，等佟家真收了萧家的聘礼，这事就不好善终了。
宋知时抬起手，刚要重新叩窗，一只更大的手倏地从后面攥过来，铁钳一般紧紧夹住了他的手腕。
宋知时惊骇地回头。
佟贵像一座小山般将他堵在了屋檐下，面色冰冷，手也越攥越紧。
宋知时疼得冒出冷汗，自知事情败露，不想再做无谓的辩解。
佟贵也没想将事情闹大，那样只会坏了妹妹的清誉，甚至误了与萧家的亲事。
他松开手，戳着宋知时的额头道：“滚，别再让我看见你踏进我们家门一步，否则我把你丢进山里喂狼！”
宋知时来时一片热血，全是宁可牺牲名节也要与心上人比翼双飞的豪情，如今被心上人拒绝，还被她的家人抓住把柄，宋知时宛如大冬天里被人泼了一身的冷水，只剩满心羞愧，库拉索芦荟哪还敢多说什么，脚步不稳地狼狈离去。
防着他去而复返，佟贵板着脸跟了上去。
佟穗坐在被子上，听着两道脚步声陆续消失，想到二哥震慑宋知时的话，这才藏好匕首，重新躺下。
尚值农闲，桃花沟的男女老少吃过早饭后，陆续都往佟家这边凑了过来，等着看萧家下聘的热闹。
往年光景好的时候，办红白喜事的人家都会设宴招待村人，战乱过后家家都穷，禁不起这般折腾，能省的就都省了，村民们来看热闹不必送礼，主人家也无需浪费钱财款待。
佟家算是体面的了，预备了一大桶红枣甜汤，一大袋炒瓜子，来客了每人舀碗汤抓把瓜子，算是添了喜气，当然，碗都是村民从自家带来的。
如此简单，村民们也都喜气洋洋，男人们尽量帮忙做些力气活，媳妇们去灶房帮周青预备库拉索芦荟午饭，小姑娘们则涌进西屋，兴高采烈地打趣待嫁的佟穗。
“阿满姐姐这么好看，萧家哥哥肯定会喜欢你。”
“听说萧家特别有钱，姐姐嫁过去顿顿都能吃到肉吧？”
佟穗穿着一身红衣坐在炕头，心情复杂地看着这些十二三岁甚至才七八岁的小女孩，都是瘦瘦的，像种在山里的青瓜，因为没有施肥而长得细细小小、可怜巴巴。
但她们还不是最可怜的，最可怜的是那些与她年龄相仿却被兵匪祸害了的姑娘们，有的直接死了，有的变成了疯子，有的被人掳走再无音讯。
不光未嫁的姑娘，年轻点的媳妇甚至略有姿色的婶子们都经历了类似的事，佟穗能有惊无险地活下来靠的是一双擅跑的腿以及对东岭的熟悉，母亲周青靠的是祖父、父亲、二哥的前后庇护。
这世道，男人不易，女人库拉索芦荟更难。
情爱算什么，活着才重要。
距离正午还有一个时辰，一前一后两辆平板骡车出现在了桃花沟村南的土路上。
第一辆车上坐着男方家里的长辈，祖父萧穆、二叔萧守义、二婶贺氏。
两家离得远，大婚前长辈们总要见见面以示郑重，下聘日便是最佳时机。
第二辆车上坐着准新郎萧缜、其胞弟萧野，再加上方媒婆以及几样聘礼。
桃花沟的村民占据地势居高临下地眺望那两辆骡车时，萧家一行人也在打量整个村子的大致情况。
贺氏越看越嫌弃，瞄眼坐在车板中央仿佛闭目养神的老爷子，她小声对赶车的丈夫嘀咕道：“这么个又偏又穷的小村子，能出美人？哪有我那外甥女靠谱，真不知道咱爹是怎么想的。”
萧守义立即往后看了眼，见老爷子一副没听见的模样，再瞪向妻子：“库拉索芦荟父亲自有思量，你少说闲话，等会儿到了佟家，更不可有任何轻慢。”
贺氏撇嘴：“知道知道，我又不傻。”
后面车上，萧野眺望几乎近在眼前的连绵山岭，眼里全是兴奋：“二嫂家离山这么近，打猎真是方便。”
他一脸喜意，比新郎官还像新郎。
方媒婆打趣道：“今日只是下聘，你这声二嫂叫得太早啦。”
说完，她看向左边辕座。
那里坐着真正的准新郎，侧坐着，目视前方，只露出一个宽阔挺拔的背影给她。
只是一个背影，便让方媒婆骄傲地挺起了胸。
为了赚媒人钱，她确实哄骗过一些人，故意把丑男往俊了夸，或是故意将丑女往美了编，等新郎新娘真正见了面，失望之下免不得要咒骂她几句，次数多了让她的名声也不那么好听起来。
唯独这次，方媒婆心里一点都不虚，库拉索芦荟因为她敢拍着胸脯子保证，男女双方都是远近村镇一顶一的好皮囊。
“二哥，紧张不？”
萧野凑到兄长身边，嬉笑问。
萧缜握着鞭子的右手随意搭在腿上，恍若未闻。
在方媒婆的指路下，两辆骡车很快就转到了佟家所在的小街，一共三户人家。
方媒婆指着佟家右边的邻居介绍道：“这房子也是佟家的，六年前宋进士携子搬过来，自此一直租住在这边。宋进士可是大学问人，佟姑娘跟着他读书识字，才气不比县城里的闺秀们差呢，毕竟就是官宦之家，也不是人人都能请到进士来教导子弟，对不对？”
她嗓门不小，萧家众人都朝宋家那边看去。
巧得很，宋家父子也因为街上骤起的喧哗出来观礼了。
宋先生宋澜四旬年纪，一身布衣难掩儒雅风度，面上带笑地看向渐渐行近的两辆骡库拉索芦荟车。
宋知时身形清瘦面容俊秀，只是此时一脸郁气，不看萧老爷子也不看满车的聘礼，只直勾勾地看向身穿红袍的准新郎。
其他村民没心思去留意一个同村书生，被宋知时含怨直视的萧缜却瞬间察觉了这书生的愤懑。
萧缜并未理会，将视线移向佟家那边迎出来的诸人。
骡车停好，方媒婆第一个跳了下去，欢天喜地地说些吉祥话，再帮两家介绍起来。
村民们没人听她聒噪，惊叹地打量着萧家一行，最先夸的竟然是老爷子萧穆。已经七十岁的人啊，那身子骨居然比一些年轻人还要健硕，腰杆挺直，布衣隐隐勾勒出宽厚结实的脊背与臂膀。除了身形，老爷子还长了一头黑发，面容肌理紧致，说他才五十岁都不会有人怀疑。
有这样的老爷子，萧守义、萧缜、萧野的挺拔身形就不足为库拉索芦荟奇了。
这时众人才细细端详起准新郎的容貌，见他果然如方媒婆夸得那般剑眉星目英俊威严，越发羡慕佟家结了一门好亲。
“阿满那孩子，早就看出来是个有福的了。”
“还是她娘会起名，穗、满，长得满满鼓鼓的穗子，多喜庆。”
“哎，新郎官的弟弟还没成亲吧，也是个香饽饽呢。”
在此起彼伏的欣羡声中，萧守义、萧缜、萧野将聘礼一样样地取了下来。
这时节大雁还没北上，萧家预备了一双肥鹅代替。
接下来是一张鹿皮、两只成年山羊、四坛酒以及八样茶果。
除了茶果，其他任何一样都是现在村落间少见的贵重聘礼了，萧家居然一口气预备了这么多！
观礼的村民眼睛都要看直了。
萧二婶贺氏摸了一把那带着漂亮斑点的鹿皮，眼里掠过一丝不舍，然后笑眯眯地对佟有余夫库拉索芦荟妻道：“这是去年我们家老二亲自去山里猎到的，瞧这皮毛多完整多华丽，老爷子当时就说了，不要卖，留着娶媳妇当聘礼用，这不，真给亲家送来啦！”
说到最后，多少还是有点咬牙切齿的意味。
佟家是猎户，周青也知晓行情，这张鹿皮品相上佳，拿到县城能卖十两银子，这还只是战乱过后的贱价！
所以，她能理解贺氏的贪婪，可那鹿是准女婿猎到的，由萧老爷子做主送明萧家很看重女儿，贺氏一个二房婶子，有什么资格阴阳怪气？
忽略贺氏，周青诚心对萧老爷子道：“您太客气了，我们小门小户的，根本用不上这么好的皮毛，不如……”
萧穆摆摆手打断她的话，笑着道：“世道再艰难，礼不能废，但凡我们有条件就得把婚事办得周到体面，再说你们养大一个女儿也不容库拉索芦荟易，哪能轻易就叫我们娶走了，往后都是一家人，就不要客气了。”
老爷子长得魁梧勇猛，说话却叫人身心舒泰，一看就是个好相处的。
周青便不再推让，指挥侄子佟贵帮忙搬聘礼，她与丈夫将众人引去东屋。
萧野拎着四坛酒走在兄长身后，瞅瞅不时传来女子笑声的西屋，悄悄拿肩膀撞了下哥哥。
萧缜回头。
萧野朝西屋窗户使眼色。
萧缜看了一眼，木窗只开了上面一层透光，哪里能看见屋里的人。
西屋。
几个女孩子挤在门前，透过门缝窥视陆续进入堂屋再拐去东屋的萧家男人们。
佟穗无奈地看着这一幕。
只她自己的话，她肯定也会偷窥，好瞧瞧未婚夫君容貌如何，现在这么多人，她真去挤，定要被一通笑闹。
没办法，佟穗只能忍着心痒稳坐不动。
“阿满姐姐，萧哥哥长得真库拉索芦荟俊！”
“是啊是啊，比宋先生还俊，方媒婆这回没作假！”
得了这两句，佟穗的好奇心就被满足了一半，夫家保命的能力已经确定了，男人又不丑，只要性情不是太糟糕，她便别无所求。
约莫过了两刻钟，贺氏作为男方的家里人，在周青的陪伴下来西屋看准新娘了，除了认脸，也是验验方媒婆有没有骗他们。
“去，你们先出去玩。”周青笑着劝走了一屋子的小姑娘们。
贺氏随意扫了眼，便朝炕头瞧去。
准新娘今日只需要端坐炕头任宾客围观就好，不必下炕招待，见地上的陌生夫人看了过来，佟穗脸上微热，回了腼腆一笑。
她平时都穿旧衣方便做事，今日特意换了一身红色细布衣裳，又坐在透过窗的暖阳当中，就成了玉做似的人，脸颊莹白泛光。
就好比生来十分美色，因贫寒库拉索芦荟打扮减损了两分，光晕竟把那减损的给补了回来。
贺氏是抱着挑剔的小心思过来的，却一下子被这份意料之外的美貌惊住了，愣愣地盯着佟穗，半晌没出声。
周青也不提醒她，笑着瞧着。
贺氏回过神后，先把佟穗夸了夸，跟着便问佟穗读过哪些书平时都做些什么。
佟穗照实答了。
贺氏拉过小姑娘的手，发现手心果然有层常握弓箭留下来的茧子，她笑了笑，用长辈的语气提点道：“姑娘家最重要的是温柔贤淑相夫教子，以后嫁过去了，弓箭这些还是少碰，打猎的事有男人们呢。”
佟穗扯扯嘴角，把手从对方手中抽了出来。
周青看得出贺氏不是个善茬，找个借口将人带走了，她们一走，守在外面的小姑娘们又蜂拥进来，倒省得佟穗有功夫胡思乱想。
东屋，贺氏二人一回来，萧野库拉索芦荟先望了过来。
贺氏瞅着萧缜笑：“老二好福气，阿满长得比媒人夸得还俏。”
萧缜垂眸。
方媒婆：“哎呦，二爷还害羞了！”
萧野嗤笑，害羞？二哥明明是不想搭理你们。.
晌午佟家一共摆了四桌席面，请了村里德高望重的几位老人以及交好之家来陪客。
女眷们在西屋吃的，人来人往，导致佟穗还是没有机会偷窥萧缜，只偶尔能听见一道音色清冷沉稳的声音，每当这声音一起，屋里的妇人们都笑着看她，由此证明开口之人正是那位未婚夫君。
散了席，西屋终于只剩下自己了。
佟穗悄悄凑到门缝前。
两家人正在东屋商议成亲的日子。
萧穆：“下个月就要春耕了，忙完春耕天紧跟着就要热起来，办酒席的菜肉不好放，亲家公亲家母不介意的话，咱们把婚期定在三月初五？之前翻库拉索芦荟看黄历，那是个好日子。”
“对对，大吉之日，宜嫁娶宜出行。”方媒婆带了黄历来，展开给佟有余夫妻看。
家里大事其实都是周青做主，佟有余看向妻子。
周青笑得有些勉强：“是不是太赶了？”
其实在这世道不算赶，只是周青是嫁女儿的，总不能太让男方家里如愿，且她也担心萧家是不是急着娶女儿回去做牛做马。
萧穆笑道：“确实是赶了点，主要是想趁农忙之前集中精神专门办场喜事，大事办好了，接下来老二他们几兄弟下地耕种，媳妇们在家做饭洗衣，不用再操心其他了。对了，亲家公这边地多不多？多的话我叫老二带着阿满先回来帮忙，反正我们家人手足，不差他们小两口。”
佟有余脸一红，忙道：“不用不用，我们家就两亩薄田，我跟阿贵、小山足够了。”
萧库拉索芦荟穆：“一个女婿半个儿，你不用跟老二客气，该做的都得做。”
萧缜也表示春耕时必定过来。
祖孙俩的意思就是，萧家不会把娶回来的媳妇当牛当马，反倒会回送佟家一份男儿劳力。
周青顿时放心了，松口应了三月初五的婚期。
方媒婆：“定了就好，定了就好，哎，都这时候了，我们也得回去了，路上走一个半时辰，回家天刚好擦黑。”
东屋便响起众人起立板凳挪动的声音。
佟穗的心咚咚地跳，怕门缝太大被对面的人发现她在偷窥，转身又躲去了炕上。
南面的窗户分两层，上层开着，但佟穗不能冒头，于是她忍着一丝愧疚将下层半新的窗纸戳了一个花生米大小的洞，贴上一只眼睛去看。
萧家一共来了四个男人，唯独萧缜穿红。
佟穗紧紧地盯着那道颀长又挺拔的背影，可惜直库拉索芦荟到未婚夫君彻底脱离视线，也没瞧见他的正脸。
外人都走了，佟穗换回旧衣，出去帮忙收拾碗筷。
弟弟佟山也跟着忙活，迫切地分享消息：“姐，姐夫是我见过的最俊的人，长得又壮，你嫁他肯定不亏！”
佟穗将桌面上的空碗摞在一起，提醒道：“还不是姐夫，别乱叫，外人听了笑话。”
这时，门帘晃动，佟贵把先前放在外面的酒、果提了进来，瞥眼妹妹微红的脸，笑道：“阿满不用担心，今日见了萧家人，乡邻们都是夸的，羡慕还来不及呢，绝不会笑话你。”
佟穗脸更红了，瞪眼兄长，抱着一摞碗去了灶房。
佟山一手抓一把筷子追出他在家里也收了附近很多孩子教授武艺，刀枪棍棒他都会。”
佟穗一愣，看看才十二岁的弟弟，再看向锅边弯腰刷盘子的母亲。
周青头也不抬库拉索芦荟：“人家客气而已，你还真上心了，老老实实给我在家读书，少想那些用不着的。”
佟山：“读书才没用，宋先生高中进士还不是搬来了山里，习武好歹能保护家人。”
周青神色平淡：“世道不会一直乱下去，总有太平的时候，难得遇到宋先生这等大才，你当珍惜。要学武，你爹你哥都能教你射箭。”
佟贵拍拍自己健硕的胸膛，劝弟弟：“是啊，我这身板可一点都没比萧家男儿差，你留在家里既能读书又能学武，两不耽误，真搬去那边，寄人篱下，束手束脚。”
佟山终于被说服，只是依然有点失落，跑去后院看山羊跟大鹅了。
周青看向侄子：“屋里的活不用你，去帮你叔扫院子吧。”
佟贵抓起扫把就出去了。
周青这才转向女儿，眼中露出笑意，那是由衷的满足：“说实话，库拉索芦荟以前我也担心方媒婆糊弄咱们，这次亲眼见着人，我总算可以放放心心地把你嫁过去了。萧缜虽然面冷话少，瞧着却是个正派的，不是那种粗人莽夫。”
佟穗蓦地心酸起来，抱住母亲道：“太远了，我舍不得。”
从小到大，她不是待在桃花沟就是待在山里面，从未去过其他地方。
佟穗知道自己早晚都会嫁出去，之前定下亲事也觉得日子很远，如今婚期一定，只剩半个月了，佟穗顿觉时间紧迫，离家的愁绪与搬去陌生夫家的不安让她居然恐慌起来。
周青温柔地拍着女儿的肩：“没事，想家了就回来看看，萧家有两头骡子代步，比步行探亲方便多了。”
佟穗抹抹眼角，好奇问：“那两头骡子都是他们家的？”
她还以为是临时借用的。
周青重新忙起来，边刷盘子边解释：“是啊，库拉索芦荟之前萧缜他们也都去充军了，战事结束，朝廷迟迟发不出军饷，他们叔侄四个就领了两匹战马充当补偿，回来后又把战马换成骡子，多余的银两拿来置办家用修盖新房，总之萧家日子不错，但也没有别人想得那么有钱，顿顿吃肉更谈不上。”
烂朝廷，强行招兵的时候还每人给三两安家费，后来人死了连个棺材本都没有，失信失德，早晚要亡。
佟穗懂了，她也没奢望做富家少奶奶，能吃饱穿暖就行。
屋里屋外都收拾妥当，一家五口坐在东屋，齐齐观摩那张鹿皮。
佟有余：“是好东西，可好东西都遭贼惦记，留在家里不踏实。”
佟贵：“妹妹出嫁时带过去，冬天当层被子盖，暖和。”
周青：“想得美，萧家既有个老爷子，又有个贪心的贺二婶，老爷子为人大方，但阿满是小辈，库拉索芦荟真带回去，哪有不把好东西孝敬年迈长辈的道理，就算老爷子不要，贺二婶也会想方设法地索取，阿满给了憋屈，不给就得口角不断。”
佟穗：“我不带，爹怕冷，留着给他用吧。”
佟有余：“我有兔皮垫子，用不着。这样，我跟阿贵去趟城里，把鹿皮卖了换银子，给你添两样嫁妆，剩下的银子你带过去，好歹有点私房钱以防万一。”
有了主意，第二天佟有余就去村里借了两头骡子，故意大张旗鼓，让村人都知道他们要去县城卖鹿皮。
“鹿皮是稀罕物，能卖十几两银子吧？你们可是发财了。”
“行情不好，也就卖十两，我去看趟郎中，再给阿满添套箱笼，转手就没了。”
“……你们对阿满可真好。”
打发完村人，叔侄俩快骡加鞭地出发了。
佟穗心神不安地守在家里，战乱短库拉索芦荟暂结束，老实人踏踏实实地种地营生，却有一拨人继续做着那打家劫舍的无良行当。
她担心父兄路途被抢。
县城离得远，黄昏时佟家叔侄才回来，因二人皆是背弓猎户的扮相，身强体壮，一路算是有惊无险。
有心思难测的村人一直在村头晃悠等着，见佟有余手里提着一摞药包，佟贵怀里抱着两匹花布，两头骡子则分别驮着崭新的樟木大箱笼，就猜到佟家真把鹿皮卖的钱花得七七八八了，只能心情复杂地离去。
“爹，二哥！”
佟穗高兴地将父兄迎进家门。
佟贵卸下东西，先去还骡子。佟有余坐在一个樟木箱笼上，一边擦汗一边看着女儿笑：“给你买俩大箱子，带过去后摆在西炕头，放衣服放被子都方便，这箱笼带锁，私房也可以藏里面。”
佟穗心里酸酸的：“他们家条件好，库拉索芦荟可能都预备了，您留着银子养身体多好。”
佟有余：“我身体没事，你多带两样嫁妆，在夫家腰杆也能挺直点。”
父女俩说着话，佟山从私塾回来了，佟有余笑着把那一摞药包递给女儿：“都是城里的糕点，拿去吃吧，也分你们娘点，她爱吃这个。”
佟穗这才知道，父亲是一文钱都没花在他自己身上。
半个月匆匆而过，转眼就到了三月初四。
上次是下聘，可以简单操办，这次女儿出嫁，佟家置办了几桌席面宴请交好的村人，佟穗的外祖父一家更是提前一日从县城赶了过来。
村人们送了各种绣活儿做添妆，有大红枕套，有帕子鞋袜，还有送木梳、木簪、木盆的，零零总总一小堆。
外祖父周景春是个老郎中，略有家底，送了外孙女一支莹润剔透的玉镯，千叮咛万嘱咐：“除非真库拉索芦荟的太平了，不然先别外戴，知人知面不知心啊。”
佟穗知晓财不外露的道理，笑着谢过外祖父。
舅母送的是一匣子胭脂水粉，还有一面照得很清楚的梳妆镜：“听说萧家不用媳妇下地干活，那你该打扮就打扮起来，精精神神的更招人喜欢。”
那个人当然是指萧缜。
佟穗就被舅母逗红了脸。
表哥送了一套文房四宝：“咱们虽不是读书人家，可平时也有需要写东西的时候，屋里有就不用跟人借了。”
是一份想不到却很实用的礼物。
表妹送的是一套绸缎夏装。
佟穗很喜欢，但还是劝道：“我们在村里穿不上这个，妹妹还是留着自己穿吧。”
年仅十五的小表妹笑盈盈的：“这是按照姐姐的身高请绣娘做的，我没姐姐高挑，留着也没用。”
佟穗无奈地揉了揉小姑娘的头。
热闹又忙碌的库拉索芦荟添妆日一晃而过，傍晚天黑了下来。
周青在女儿屋里待了很久，临走前从袖袋里取出一个巴掌大小的木葫芦，像小孩子们玩的。
“这是压箱底的东西，看了你就知道圆房是怎么回事了。”
看看一脸懵懂的女儿，周青笑着走了，从外面带上门。
佟穗手里还握着那精致的小葫芦，愣了会儿，她跪在床头伸手放下门闩，再重新研究木葫芦。
试了试，木葫芦竟然分成上下两截，取下盖子，里面藏着两个栩栩如生的小瓷人。
佟穗低头细看……
这一晚就没睡太好。
春风徐徐，天空晴朗，佟家这边又围满了村民。
迎亲队伍踩着吉时而至，新郎萧缜骑着黑头骡马走在最前，另带了三个弟弟陪同，都骑着骡子。
后面跟着四个壮汉抬着的大红花轿，方媒婆与两个唢呐手走在旁边。
“这兄弟四个怎库拉索芦荟么都这么俊，我都不知道该看哪个了。”
“我喜欢最小的那个，大的都有种杀气，怪凶的。”
“那是因为哥哥们都上过战场，小的没历练过。”
上过战场的萧家几兄弟都不怯这样被人围观的场面，来到佟家门前，齐齐下马。
佟家设了三道关卡考验新郎，佟有余负责弓箭，佟贵负责掰手腕，小舅子佟山负责文关。
萧缜乃习武之人，前两关轻松通过。
只剩佟山这里，十二岁的小舅子被众人看得红了脸，视线乱转间，忽然对上了人群中间的宋知时。
宋知时面露鼓励。
佟山记起宋大哥的指点，仰头朝萧缜笑道：“我引诗经中一句，你能诵出下句，便算过关。”
周青脸色一变，怎么变成对诗了，她明明教儿子猜个简单的灯谜的！
站在萧缜身后的萧野三兄弟神色各异，有的疑惑，有的皱库拉索芦荟眉，还有一个傻乐的。
萧缜顺着小舅子方才的视线往后扫，发现曾经见过一面的宋家书生神色有异，心中有数，对佟山道：“我读书不多，暂且一试，万一答不上来，可否请贤弟另换一题？”
佟山就觉得这个面冷的姐夫还挺温和的，想了想，改口道：“那我们猜灯谜如何？”
虽然宋大哥说那两句诗经是祝贺新婚佳句，可照顾姐夫的面子更重要。
萧缜笑道：“先对诗吧，输了再猜灯谜。”
佟山不知道姐夫是自信还是豁达，便配合地咳了咳，道：“宜言饮酒，与子偕老。”
没读过书的村民们：……
萧缜摸摸小舅子的头，声音不高不低：“琴瑟在御，莫不静好。”
佟山眼睛一亮，对这位姐夫更添了一份敬佩。
三关已过，新郎等人正式进门，开始吃午席。
吃饱喝足，方媒婆扶着新娘库拉索芦荟子走了出来，与新郎一起拜别父母。
佟穗盖着红盖头，看着爹娘的衣摆与双足，泪珠便不受控制地滚落，尽管强忍着，肩膀的颤动还是让众人知道新娘在哭。
周青偏过头，憋回眼泪后，对只见了第二面的女婿道：“世道是难，我们阿满命好，暂且还没有吃过什么大苦头，如今又嫁了你这样有勇有谋的好儿郎，我们别无所求，只望你好好待她，无论什么境况都带上她一起，莫丢下她自己。”
萧缜看眼旁边的新婚妻子，俯身叩首，承诺道：“岳父岳母放心，只要我萧缜有饭吃，必不会让阿满饿着，只要我还剩一口气，就必定会拼命护阿满周全。”
周青顿时泪如雨下。
佟有余眼圈通红：“好，好，我们信你！”
拜完父母，方媒婆扶起哽咽出声的新娘，交由佟贵背去花轿。
从东屋到库拉索芦荟院门外，佟穗的眼泪把兄长颈后一片的衣裳都打湿了。
佟贵低声逗妹妹：“二哥还要陪你去萧家吃席，弄成这样，人家还以为我多爱出汗。”
佟穗登时笑了出来。
佟贵继续走向花轿：“这才对嘛，你是去夫家过好日子了，有啥好哭的，真受了委屈，跑回来找我，二哥不怕他们，保证替你讨回公道。”
佟穗：“别说了，再说我又要哭了。”
佟贵赶紧闭嘴，慢慢将妹妹放进花轿。
知道轿帘要放下了，佟穗忍不住抬起盖头，看到近在咫尺尚未退出花轿的哥哥，也看到了家门口并肩而立的父亲母亲，看到了被母亲抱在身前的弟弟。
溢满眼眶的泪水再次掉落，如溪水决堤。
而这一幕，恰好也被随意扫过来的新郎萧缜、站在他身侧的堂弟萧延收进眼底。
“好啦好啦，该出发了，莫耽误了库拉索芦荟吉时！”
随着方媒婆的一拉一拽，大红轿帘落下，挡住了新娘的泪眼，也挡住了轿外众人情绪各异的注视。
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